Chiang Mai ve Chang Rai
Bangkok’tan sonra en popüler turist noktası olma sıfatını elinde tutan Chiang Mai, Bangkok’un keşmekeşine kıyasla daha rahat, daha az kalabalık bir tatil beldesi olarak bilinir. Oysaki bu şöhretinden dolayı o da belki istemediği kalabalıklardan kaçamaz duruma gelmiş bugün. Bu yüzden benim tavsiyem şehir duvarlarını geçip dışarıları keşfetmeniz. Mesela Doi Suthep Tapınağı’na gidebilirsiniz, ya da daha da iyisi ‘Tayland’ın Çatısı’ diye bilinen ve belki de ülkenin en harikulade tapınağına sahip Doi Inthanon’u ziyaret edin.
Chiang Mai’de bir başka tartışmalı konu hayvan turizmi, maalesef kendim de gitmiş ve -inkar etmeyeceğim- keyif almış biri olarak Kaplan Krallığı, kobra şovu, fil barınakları gibi aktiviteler, bir turist olarak kendinizi ve bu eğlence biçimlerini sorgulatıyor. Hayvan hakları savunucularının sesine kulak veriyoruz burada: sizi öldürebilecek bir hayvanı evcilleştiriyor ve at dışında bir hayvana biniyorsanız bu hayvanları kötüye kullanmak anlamına geliyor.
Eğer çok turistik yerlerle işim olmaz diyorsanız başka bir seçeneğiniz var: Chiang Mai’yı tamamen listenizin dışında bırakıp daha kuzey doğudaki Chiang Rai’ya gitmek. Tayland, Laos ve Myanmar’ın kesiştiği altın üçgende bulunan daha küçük ve daha az hareketli Chiang Rai hem estetik duyularına hitap edebilecek, hem de Güneydoğu Asya enerjisini hissedebileceğiniz daha telaşsız bir yer.
Bir kahve yetiştirme ve kahve tadımı merkezi olmasından başka (Tavsiyem şehri çevreleyen dağların üzerinde yer alan Doi Chaang Coffee Farm turunu almanız), Chiang Rai ve etrafındaki dağlar aynı zamanda bir mimari ve ruhani merkez niteliğinde. Gününüze şehir merkezindeki gerçek üstü Beyaz Tapınak Wat Rhong Khun’tan başlayıp, devamında ‘Siyah Ev’ Baan Dam’ı ziyaret edebilir ve gün batımı sonrasında şehir merkezindeki gösterişli ışık şovunu izleyerek bu şehirden zihninizde unutulmaz anılarla ayrılabilirsiniz.
Daha uzun süre kalanlar, şehir merkezinden çıkıp Myanmar (Burma) sınırında yer alan Mae Sai’ye gidip Burma mimarisinin harikulade örneklerini görebilir, Laos sınırındaki Chiang Kong’a gidebilir, üç ülkenin tam olarak kesiştiği altın üçgende yer alan Chiang Saen’de nehirde yüzen altın Buda’yı taşıyan tekneyi görebilirsiniz.
